KOTRA, la Oficina Comercial del Gobierno de Corea en España, actúa como representante de las empresas coreanas con el objetivo de establecer relaciones comerciales con empresas españolas de sectores muy variados, entre los que se encuentra el cosmético. A lo largo de esta entrevista, Young-Ju Ahn, directora general de KOTRA España y Portugal, nos explica cuál es la labor de este organismo y cómo ayudan a fomentar el interés de las empresas locales por los productos coreanos, así como las claves del éxito de la cosmética coreana en nuestro país, que ha ido ganando terreno en los últimos cinco años.

Como Oficina Comercial del Gobierno de Corea en España, ¿qué iniciativas llevan a cabo para acercar los productos coreanos a las empresas españolas?

Desde KOTRA Madrid llevamos a cabo varias iniciativas de promoción de empresas coreanas de todos los ámbitos. Estas incluyen el asesoramiento personalizado, la invitación a ferias del sector, la organización de eventos propios y misiones comerciales y la organización de proyectos con los que favorecemos que empresas locales se interesen por el mercado coreano. Actualmente, para ferias fuera de Corea, estamos invitando a empresas españolas al Mobile World Congress (del 28 de junio a 1 de julio) en Barcelona donde Corea del Sur tiene un pabellón de empresas. De igual forma, invitamos a empresas españolas a ferias que se celebran en Corea, como la feria de alimentación Seoul Food 2021 (del 27 al 30 de junio), que este año, debido a la pandemia, se lleva a cabo online de manera excepcional.

En este sentido, ¿cómo fomentan desde KOTRA las relaciones comerciales de España y Portugal con Corea? ¿Y cómo ayudan a las empresas españolas a hacer negocios con Corea?

Intentamos fomentar el interés de las empresas locales por los productos coreanos a través de proyectos, ayudas económicas y eventos. En general, la fama de los productos coreanos es mundialmente reconocida, ya que se asocian a productos de calidad y las empresas españolas suelen tener confianza en ellos. Nuestra ayuda consiste principalmente en ser un puente entre ambos países y ayudar a las empresas de la Península a encontrar un partner que satisfaga sus necesidades de producto. Gracias a nuestras bases de datos y experiencia, podemos buscar empresas en Corea del Sur que puedan proveer el producto que una empresa local necesite. En KOTRA favorecemos que la comunicación y las negociaciones entre empresas sean más sencillas, cómodas y fluidas. Muchas veces por diferencias culturales o del lenguaje surgen malentendidos y nuestro objetivo es ahorrarles a ambas partes estos trances. Además, ofrecemos información sobre cómo importar productos (aduanas, certificaciones necesarias, aranceles, etc.), lo cual puede ser útil para empresas que inician su actividad comercial con Corea del Sur.

"Intentamos fomentar el interés de las empresas locales por los productos coreanos a través de proyectos, ayudas económicas y eventos"

Actualmente, ¿a cuántas empresas coreanas representa KOTRA en España? ¿A qué sectores de actividad se dedican?

Durante el año 2020, y a pesar de la pandemia, en KOTRA Madrid representamos a casi 460 empresas coreanas y realizamos consultas de importación para alrededor de 5.000 empresas en España y Portugal. Las empresas que representamos son de sectores muy variados, entre los que se incluyen el cosmético, médico, alimentación, tecnología, maquinaria, herramientas, materias primas, agricultura, industria, telecomunicaciones, entre otros. Dentro de los diferentes servicios de representación que ofrecemos a las empresas coreanas, tenemos un servicio que dura hasta 12 meses con opción a renovar e incluye una atención muy personalizada para las empresas coreanas con el fin de ayudarles a exportar sus productos a España, Portugal y Andorra. KOTRA es, por tanto, responsable de la expansión al exterior de empresas coreanas.

¿En qué momento decidieron apostar desde KOTRA por la llegada de firmas de cosmética coreana a España? ¿Cómo ha sido el “recibimiento” por parte de los consumidores españoles?

La cosmética coreana comenzó a tener mucha más relevancia desde el boom que hubo en 2016, en el que las importaciones de este producto se multiplicaron por tres en España respecto al año anterior, y en 2017 de nuevo se volvieron a doblar. A partir de entonces empezaron a aumentar las empresas españolas que querían trabajar con este producto. El recibimiento por parte de los consumidores ha sido magnífico, ya que es un tipo de producto que entra mucho por los ojos porque es muy atractivo por el diseño y el marketing que presentan. Además, son productos de mucha calidad, sin ser necesariamente caros, por lo que se plantean como una opción muy interesante especialmente para el consumidor joven.

Por otro lado, en este éxito ha influido mucho la ‘ola coreana’ o ‘hallyu’ que se refiere al aumento de popularidad de la cultura coreana en el extranjero. Corea del Sur es un país que sabe muy bien cómo venderse y ha encontrado un filón en los dramas coreanos y el k-pop para acercar la cultura del país y sus valores y, a partir de esa imagen, también favorecer la exportación de sus productos. Por ponerte un ejemplo, no es casualidad que en uno de los anuncios de Samsung se oiga la canción ‘Dynamite’ de BTS. De hecho, gracias a este movimiento, esta canción ha obtenido un disco de platino en España, ha sido número uno varias veces en las listas de radios españolas y la canción más ‘Shazameada’ de la historia.

"Las marcas de cosmética coreana en España han pasado de aparecer en tiendas pequeñas de forma muy limitada a estar en casi todas las grandes cadenas españolas con stands propios"

¿Cuál ha sido la evolución de las marcas de cosmética coreana en España?

Las marcas de cosmética coreana en España han pasado de aparecer en tiendas pequeñas de forma muy limitada a estar en casi todas las grandes cadenas españolas con stands propios. Sí que es verdad que sigue habiendo poco branding y que se reconoce todo más como ‘cosmética coreana’ en general y no tanto por marcas específicas, a no ser que sean tan populares como TonyMoly, Missha o Holika Holika. En Corea del Sur hay muchas marcas en comparación con la cantidad de fabricantes, quienes suponen aproximadamente un 10% del total de empresas del sector, por lo que hay mucha competitividad y es difícil recordar tantas marcas diferentes.

A día de hoy, ¿cuál es la penetración de la cosmética coreana en el sector cosmético español? ¿Cuáles son las marcas del sector cosmético a las que representa KOTRA en nuestro país?

Actualmente, España es el decimoquinto país que más importa cosmética coreana del mundo y el tercero en Europa, por lo que podemos decir que el éxito en nuestro país ha sido bastante notable. Es un poco difícil dar datos precisos sobre la penetración de la cosmética en España, pero sí podemos decir que en 2020 se importaron casi 12 millones de euros en cosmética desde Corea del Sur y se hicieron un total de 1.126 operaciones. Desde KOTRA llevamos marcas de cosmética que aún no se venden en nuestro país, pero esperamos que pronto puedan hacerlo. Entre ellas, la marca de tinte de pelo eZn, la firma de maquillaje ELROEL y la marca de skincare BioFoods Story. También tenemos empresas de fabricación de envases cosméticos como Samhwa y Jung Min.

Para leer la entrevista completa, no se pierda la última edición de BEAUTYPROF (Nº123).